僕がジープ チェロキー（XJ）を買ったのは、今から25年以上前。
自身、初めての輸入車でした。
当時、今ほどクルマに興味はなかったのですが、雑誌か何かでチェロキーを見た瞬間に「ビビッ！」っときて、もう完全に心をもっていかれました。
一目惚れです。
ただその頃は、今より「輸入車は壊れやすい」「維持費が高い」と言われていた時代。
購入は相当迷いました。
色々悩みましたが、どうしても諦めきれない中、当時はホンダがチェロキーを販売していたので「ホンダが販売してるなら少しは安心かな」と謎の理由も手伝い（笑）なんとか購入に至りました。
エクテリアはバランスが最高！
無骨でカクカクとした見た目が、いかにも“４駆”って感じのエクステリア。
４駆といえば全高が高いイメージですが、チェロキーそんなに高くなく、その割に大きなタイヤを履いていて、その絶妙なバランスが最高にカッコよかったです。
今見ても惚れ惚れします。
車内は良くも悪くもアメリカンな感じ
ドアの開閉音は、国産車ともドイツ車とも違う「パンッ」ていう独特の音。
乗り込むと、シートはフワフワしていて、ドイツ車のカチッとした感じとは全然違うものでした。
当時のアメ車はガサツ でおおらかで、組み立て精度の問題なのか、走るとメーターパネルの辺りから、パーツ同士が擦れる「キュッ、キュッ」て音が、買った当初からしてました（笑）
また、これも買ってすぐの事なんですが。助手席のフロアマットが濡れてベチャベチャになったことがあり、雨漏りでもしたのかと思ったら、エアコンの排水管が、本来下を向いているものが上を向いていたため、水が逆流して、助手席の足元に漏れていた、なんてこともありました（笑）
エアコン関係では、インパネの吹き出し口の表示に、バックライトがついていないのも不便でした。夜になると真っ暗で、風は今どこから出ているのか、見た目では分からなくなるというシロモノでした。
スペアタイヤについては、グレードによって積載方法が異なり、僕の乗っていたスポーツというグレードは、リアドアの後ろに背負っているタイプのものでしたが、上級グレードのリミテッドでは、フルサイズのものがラゲッジ内にカバーを着けて立てかけてあるという、信じられない積載方法でした（上の画像の感じです）
ドライブフィール
エンジンは４Lの直6。コンパクトなボディに、今では考えられないデカさのエンジンが乗ってました。
燃費はもちろん悪く（笑）カタログ燃費は確か6.1 km /L。
ただ当時のレギュラーガソリン価格は100円/Lを切っていたので、その点は助かりました。
ハンドルはふわふわとした感じで、ドイツ車の精密な感じとは対照的。
走りは、アクセルを踏むと「グォー！」と豪快に加速していき、ここに一番アメ車感を感じました。
また、リアサスはリーフリジットのため、ギャップを走ると、リアだけ上下左右にぐらぐら動いて、お世辞にも乗り心地がいいとは言えませんでした。
まとめ
色々ネガな部分を書きましたが、それよりも「好きなクルマに乗っている」という満足感が上回り、全てのネガを帳消しにしてくれました。
好きなクルマというのは、運転している時だけでなく、駐車場に停まっているのを眺めているだけでも、所有欲が満たされます。
ドライブが楽しく、雪が降っても安心、満足感でいっぱいの毎日でした。
僕にとってチェロキーは、輸入車へのアレルギーを払拭し、それ以上に、好きなクルマを所有することの満足感を教えてくれた、ある種ターニングポイントになったクルマでした。
